Les systèmes analogique et numérique sont deux modes de représentation de l'information à traiter.
Le système analogique correspond à la variation continue d'une grandeur physique concrète, alors que, dans le système numérique, l'information est représentée par des valeurs numériques discrètes, sous forme binaire.
Avant toute chose, rappelons que la musique – et le son en général – est toujours analogique.
Autrement dit, le son numérique n'existe pas.
La différence entre les deux réside dans la façon dont les signaux (en l'occurrence sonores) sont traités et sauvegardés.
De part ces deux états bien distincts, le signal numérique présente l'avantage d'être facilement et fidèlement reproductible.
Un signal peut être copié des milliers de fois et restera toujours conforme à l'original.
Par contre le signal analogique est sensible aux parasites et peut s'altérer dans le temps.