Ces sciences s'intéressent aux activités, aux comportements, à la pensée et aux intentions, aux modes de vie, à l'évolution de l'être humain, dans le passé ou dans le présent, qu'il soit seul ou en groupe.
Dans ce sens, les sciences sociales et humaines posent les termes de la délibération continue que chaque société doit entretenir avec elle-même et posent le problème des conditions de la vie en commun.
Elles permettent que chaque société parvienne à se comprendre elle-même.
On y trouve des domaines comme la philosophie, l'histoire, la géographie, la sociologie, les sciences de l'éducation, de la communication, l'archéologie, l'anthropologie ou encore la psychologie.