On distingue trois grandes phases de développement d'une forêt: Le stade pionnier, forêt dominée par des essences dites pionnières.
Le stade transitoire, forêt dominée par des essences dites nomades.
Le stade final, forêt dominée par les essences dites dryades (essences tolérantes à l'ombre).
Elle est, en effet, un habitat pour d'autres espèces végétales et animales.
Ces espèces vivent en interdépendance.
La forêt doit être gérée pour garantir le respect de cette dynamique.
On retrouve notamment : mammifères, oiseaux, insectes et décomposeurs.
Une régénération réussie, c'est-à-dire avec de beaux semis au sol à une densité satisfaisante, peut prendre une dizaine d'années, voire plus selon les essences et les contextes.
Il convient d'ôter progressivement les arbres matures ce qui permet aussi de doser l'ombrage.