Aujourd'hui, les Etats-Unis demeurent la puissance industrielle dominante du monde.
Cependant, l'industrie américaine doit faire face à plusieurs problèmes : la crise de certaines activités, la concurrence internationale (Japon, Union Européenne, NPI) et le déficit de la balance commerciale.
L'épargne des États-Unis est insuffisante pour financer l'investissement, d'où le déficit extérieur chronique (aujourd'hui, le déficit de la balance courante s'approche de 4 % du PIB) et l'accumulation impressionnante de dette extérieure (la dette extérieure nette des États-Unis dépasse aujourd'hui 70 % du PIB).
La recherche-développement (R&D) constitue l'axe fondamental de la stratégie industrielle des Etats-Unis et elle est au cœur de leur réussite.
Ainsi, les firmes américaines peuvent cumuler jusqu'à 80 % des brevets industriels.
Elles attirent des ingénieurs et des chercheurs du monde entier, on parle de brain drain.