Géologie, géomorphologie, sismologie, paléomagnétisme, océanographie, géodynamique… ont considérablement modifié nos connaissances de la terre : sa surface, sa structure, son dynamisme, son âge, son histoire sont autant de champs d'étude spécifiques de plus en plus spécialisés.
La géologie est une science qui consiste à étudier les parties de la Terre accessibles à l'observation et à élaborer des hypothèses qui permettent de reconstituer leur histoire et expliquer leur agencement.