La versification est ainsi un ensemble de règles permettant de donner un rythme, un cadre au poème.
Toutefois, les poètes ont toujours oscillé entre l'observation de ces règles et leur mise à distance : la poésie est un art vivant, qui ne peut se résumer à l'observation de recettes.
Le genre des rimes et leur alternance
On appelle rime masculine toutes les autres rimes (doux, vous).
La versification classique impose la règle de l'alternance des rimes féminines et masculines.
Les poètes modernes préfèrent faire alterner les rimes vocaliques (joue, nous) et les rimes consonantiques (goutte, route).
Le rythme nait de l'alternance de syllabes accentuées et non accentuées.
En français, l'accent frappe la dernière voyelle d'un mot ou d'un groupe de mots autre que le « e » muet.
Chaque accent est suivi d'une coupe dont la place est variable.