La littérature écrite en Afrique est née d'une très forte préoccupation culturaliste : il s'agissait pour les écrivains de la négritude de porter globalement les valeurs du monde noir et cela ne pouvait se faire que par une référence constante aux différents substrats culturels des sociétés africaines.
La littérature négro- africaine est née d'abord aux Etats- Unis.
Ce sont les intellectuels noirs de la diaspora américains qui ont été les premiers à prendre conscience de leurs conditions et à affirmer la dignité de la personnalité noire jusque-là bafoué par l'esclavage et colonisation.
Ces débuts de la production littéraire africaine de langue française se sont effectués à Saint-Louis au Sénégal, entre 1850 et 1930, au moment où cette ville jouait le rôle de métropole politique, économique et culturelle, en deux phases : la première conduite par des Métis entre 1850 et 1855, et la seconde par des