Caractériser un déchet consiste à réaliser une évaluation de sa dangerosité.
Elle permet d'attribuer au déchet un code selon la classification du Code Européen des Déchets, qui permet à toute personne prenant en charge le déchet : d'en connaître sa nature, de qualifier sa dangerosité.
Classification selon le producteur du déchet
Les déchets peuvent être divisés en deux classes : les « déchets ménagers », dont le producteur initial est un ménage ; les « déchets d'activités économiques » (DAE), dont le producteur initial n'est pas un ménage.
On distingue ainsi trois types de déchets : les déchets inertes, les déchets non dangereux et les déchets dangereux.
Quels sont les déchets inertes ? Quels sont les déchets non dangereux – non inertes ? Quels sont les déchets dangereux ?