Les atomes, et de ce fait les molécules, sont les constituants de base des êtres vivants.
Les molécules vont s'assembler pour former des cellules qui sont l'unité structurale des êtres vivants.
Ils sont constitués de quatre éléments fondamentaux : le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote.
Ce sont des composés quaternaires Quelquefois, certaines protéines renferment du soufre et du phosphore.
Les éléments les plus abondants dans l'ordre décroissant sont l'hydrogène, l'oxygène, le carbone et l'azote.