L'histoire de l'Afrique commence avec l'apparition du genre humain, il y a environ 2,6 millions d'années.
Le continent est le berceau de l'humanité, où s'est élaboré, il y a 200 000 ans environ, l'humain moderne qui s'est par la suite répandu dans le reste du globe.
Il retrace l'évolution politique, économique et culturelle du continent à mesure qu'il se libère peu à peu du joug colonial.
Le passé de l'Afrique est classiquement subdivisé en fonction de ses contacts avec l'Europe, censée être devenue la référence universelle.
On distingue ainsi le passé précolonial, l'époque coloniale et les décen- nies postcoloniales.