Une cellule est constituée d'une membrane plasmique contenant un cytoplasme, lequel est formé d'une solution aqueuse (cytosol) dans laquelle se trouvent de nombreuses biomolécules telles que des protéines et des acides nucléiques, organisées ou non dans le cadre d'organites.
Les cellules animales et végétales ont également plusieurs organites en commun, dont le noyau, la membrane cellulaire (appelée membrane plasmatique chez les animaux), le réticulum endoplasmique, les mitochondries, le cytoplasme et plusieurs autres.
Toute cellule est constituée de trois éléments fondamentaux : noyau, cytoplasme, membranes (fig.