Le traitement du signal c'est la réalisation d'opérations sur le signal. – Elaboration de signaux : Synthèse (de parole, de musique), modulation, codage. – Interprétation des signaux : filtrage, extraction/détection d'information, identification, analyse (spectrale ou temporelle) ou mesure.
Pourquoi filtrer un signal ? Dans la chaîne de traitement du signal, des observations brutes au résultat final, une étape souvent essentielle consiste à s'affranchir de signaux parasites.
C'est possible lorsque ces derniers présentent des caractéristiques différentes de celles du signal, comme p. ex.
On peut citer le signal sinusoïdal, rampe, échelon, impulsion ou dirac, … Un signal déterministe peut être périodique ou non périodique.