Le cadre de référence est la mémoire des indices, des éléments, des expériences qui permettront de donner du sens à l'expérience présente et d'agir dans la situation en fonction de ce sens, de cette interprétation de la réalité.
Le cadre de référence réfère aux assises théoriques ou conceptuelles qui permettent à un chercheur de définir, sous un certain angle, les concepts importants de son projet, de prendre un certain nombre de décisions sur les modalités de réalisation de son projet et d'interpréter les données qu'il recueillera.
Le cadre de référence : c'est l'ensemble d'idées, d'opinions, de valeurs propres à un individu (ou à un groupe) et en fonction duquel cet individu donne un sens à ce qu'il dit ou reçoit.
Dans la communication, ce qui compte c'est ce que l'autre comprend et non pas ce que vous dites.