Appliquée à l'homme, elle permet de mieux comprendre l'anatomie de l'adulte et les malformations congénitales.
Bien que les transformations de l'embryon relèvent de processus continus, il existe, pour l'ensemble des animaux, des étapes caractéristiques qui permettent de définir différents stades de développement.
Au bout de la 8e semaine après la fécondation (10 semaines de grossesse), l'embryon devient un fœtus. À ce stade, les structures déjà formées grandissent et se développent.
Les éléments suivants sont des marqueurs durant la grossesse : À 12 semaines de grossesse : le fœtus remplit l'utérus.