Ils recèlent une diversité d'écosystèmes remarquables : estuaires, marais salés, estrans rocheux, plages et dunes, prairies sous-marines, récifs coralliens, mangroves, îles et atolls…
Un écosystème marin côtier est un écosystème marin qui se trouve là où la terre rencontre l'océan .
Les écosystèmes marins côtiers comprennent de nombreux types d’habitats marins très différents, chacun ayant ses propres caractéristiques et composition en espèces.
Ils se caractérisent par des niveaux élevés de biodiversité et de productivité.