La common law est un droit qui n'est pas écrit.
La common law est devenue avec le temps un ensemble de règles fondées sur des précédents, c'est-à-dire de règles qui guident les juges appelés plus tard à prendre des décisions dans des causes semblables.
Dans les systèmes de droit civil, les lois sont établies au moyen de la législation seulement.
Dans les systèmes de common law, elles sont également établies au moyen des décisions judiciaires.
Le Common law est le système juridique en vigueur dans une grande partie des pays anglophones (Royaume-Uni, États-Unis, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, etc.).