Les Églises réformées sont aussi traversées par des courants doctrinaux : le courant orthodoxe, appelé aussi évangélique, veut revenir à la doctrine de Calvin et s'oppose aux courants libéraux qui défendent une étude scientifique de la Bible ou même penchent vers un certain rationalisme.
La sortie prend effet avec le renvoi, par lettre recommandée adressée au Conseil de paroisse, du formulaire de sortie signé, rétroactivement pour la date de la première déclaration de volonté.
En octobre 1517, le moine augustin Martin Luther affiche ses 95 thèses contre les indulgences papales sur la porte du château de Wittenberg (Saxe).
Cet acte de rupture est considéré comme le début d'un mouvement de réforme, jetant les bases d'une nouvelle religion chrétienne, le protestantisme.