L'anatomie et cytologie pathologiques désigne la spécialité médicale qui étudie les tissus, les cellules, et leurs anomalies, afin de contribuer au diagnostic des maladies, et notamment des cancers.
Elle permet d'évaluer le type précis d'affection afin d'orienter la décision thérapeutique.
L'examen cytologique est l'analyse de cellules spontanément desquamées ou prélevées par abrasion ou par aspiration à l'aiguille fine.
Complément de l'histologie, la cytologie connaît une progression constante.
Ses avantages sont: examens peu traumatisants.
La technique de référence en cytologie est la cytologie en milieu liquide.
Le principe est d'immerger dans un liquide de conservation les cellules récupérées, quelle que soit la méthode utilisée (ponction, frottis), les cellules sont en suspension : on obtient une dispersion.