C'est une science qui étudie le passé des hommes, elle retrace les événements du passé (règnes, guerres, révolutions). Elle étudie l'évolution des sciences, des techniques, des modes de vie, des façons de penser
On appelle préhistoire la période qui s'étend de l'apparition des premiers humains, vers 7 millions d'années avant Jésus-Christ, à l'apparition des premiers États et des premières écritures vers 3500 avant Jésus-Christ.