Elle se pense comme une science naturelle et se définit soit comme l'étude des relations homme-milieu avec comme concepts centraux le milieu, l'adaptation et le genre de vie, soit comme l'étude de la région, soit encore comme l'étude des paysages.
On part de la prémisse que toute réflexion géographique entretient avec l'épistémologie un rapport dialectique.
Le géographe qui veut connaître son domaine doit se soumettre à un examen de conscience épistémologique.
Pierre Bourdieu disait que l'activité scientifique représente un contrôle symbolique de la réalité.
La géographie utilise deux moyens d'investigations : 1° La description ; 2° Le document cartographique. 1° Le géographe se propose de comprendre les phénomènes dans leur complexité et de les décrire comme tels.