Une protéine possède quatre niveaux de structure : primaire, secondaire, tertiaire et quaternaire.
La séquence d'acides aminés dans la chaîne polypeptidique est ce que nous appelons la « structure primaire d'une protéine ».
Essentielles à l'organisme, elles y jouent un rôle structural (au niveau musculaire ou encore cutané) mais sont également impliquées dans de très nombreux processus tels que la réponse immunitaire (anticorps), le transport de l'oxygène dans l'organisme (hémoglobine), ou encore la digestion (enzymes digestives).
Les constituants des protéines sont des molécules appelées acides aminés.
Il existe 20 acides aminés importants, tous dotés de deux groupements fonctionnels: un groupe aminé (—NH2) et un groupe acide organique (—COOH).6 mai 2009