Six grandes périodes ont été retenues : les rois en France jusqu'en 1789, la Révolution française (1789-1799), D'un Empire à l'autre (1799-1871), Les débuts de la IIIe république (1870-1914), la Première guerre mondiale (1914-1918) et L'entre-deux-guerres (1919-1939).
L'histoire de la France commence avec les premières occupations humaines du territoire correspondant au pays actuel.
Aux groupes présents depuis le Paléolithique et le Néolithique, sont venues s'ajouter, à l'Âge du bronze et à l'Âge du fer, des vagues successives de Celtes, des Romains dès le II e siècle av.
J.
Selon les historiens, la date de création du royaume peut être associée à un de ces trois événements majeurs : l'avènement de Clovis en 481 et l'extension des royaumes francs ; le partage de l'Empire carolingien en 843 ; ou l'élection d'Hugues Capet en 987.