L'épistémologie est la condition même de l'accès de la science à l'ensemble des problèmes humains.
Si l'épistémologie peut avoir une dimension critique (concept d' épistémè de Michel Foucault par exemple), elle peut également intégrer la politique et l'histoire dans la réflexion sur les sciences.
L'épistémologie sociale est une branche de l'épistémologie, dans la mesure où elle s'intéresse à la construction sociale de la connaissance au sein d'un groupe ou d'une institution, ou par le biais du témoignage.
Selon Bunge (1983), les objectifs de l'épistémologie sont : - L'étude des processus de la connaissance et l'apport d'une analyse sur leurs logiques et leurs fondements. - Viser à situer la science parmi les autres sources de la connaissance et à en préciser les limites.