Un système est dit ouvert s'il permet des échanges d'énergie et de matière avec le milieu extérieur.
En thermodynamique, un système fermé peut échanger de l'énergie sous forme de chaleur et/ou de travail, mais pas de la matière, avec ses environnements.
La Terre est un système thermodynamique considéré comme un système fermé, mais non isolé.
Cela veut dire qu'il y a échange d'énergie entre la Terre et son environnement, mais très très peu d'échange de matière.