Les quantités d'énergie libérée sont très importantes, ce qui pousse les scientifiques à chercher à maîtriser sur Terre la fusion, notamment via le projet Iter.
La fusion de l'hydrogène intervient dans le Soleil mais elle est extrêmement difficile à réaliser.
La fusion nucléaire vise à l'effet inverse : il s'agit de rapprocher deux atomes d'hydrogène (deutérium et tritium) à des températures de plusieurs millions de degrés, comme au cœur des étoiles.
Lorsque ces noyaux légers fusionnent, le nouveau noyau créé se retrouve dans un état instable.
On soulignera que la fusion nucléaire ne rejette pas de dioxyde de carbone ni d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère et qu'avec la fission nucléaire, elle pourrait jouer un rôle dans l'atténuation du changement climatique, en tant que source d'énergie bas carbone.