L'Union européenne est aussi la première puissance commerciale du monde.
Elle représente 16,5 % des échanges mondiaux (42 % si on inclut le commerce intracommunautaire).
Elle est le principal exportateur de marchandises et de services commerciaux du monde.
L'Union européenne, considérée dans son ensemble, est aujourd'hui une puissance économique à croissance modérée, dont le processus de rattrapage par rapport aux États-Unis s'est interrompu il y a plus de 30 ans, mais dont les déséquilibres macroéconomiques sont comparativement moins marqués.
La puissance économique.
La puissance de l'UE tient à plusieurs causes.
C'est un ensemble de pays développés depuis longtemps, tout d'abord grâce à l'agriculture (sols variés, climat tempéré), puis à l'industrie.
Son système économique repose sur le capitalisme.