L'espace à dominante rurale, ou espace rural, regroupe l'ensemble des petites unités urbaines et communes rurales n'appartenant pas à l'espace à dominante urbaine (pôles urbains, couronnes périurbaines et communes multipolarisées).
Les conséquences en sont une modification de l'aspect du paysage et, dans certaines régions, une diminution de la qualité du sol et de l'eau ainsi qu'une réduction du nombre des espèces de la faune et de la flore.
Depuis 2020, l'Insee propose une définition de l'espace rural basée sur un critère morphologique de densité : est rurale une commune très peu dense ou peu dense.
Selon ce critère, le rural représente 33 % de la population française.