Les territoires ruraux désignent désormais l'ensemble des communes peu denses ou très peu denses d'après la grille communale de densité.
Ils réunissent 88 % des communes en France et 33 % de la population en 2017.
Cette seule caractéristique de l'espace rural ne permet pas d'en appréhender toutes les dimensions.
La transition énergétique désigne l'ensemble des transformations du système de production, de distribution et de consommation d'énergie effectuées sur un territoire dans le but de le rendre plus écologique.
Mais les principales limites au développement des énergies renouvelables viennent d'une part de la localisation des aires de production par rapport aux lieux principaux de consommation et d'autre part de leur caractère intermittent et imprévisible qui complique beaucoup leur insertion dans le système électrique.