Il existe différents types de distributeurs : distributeur rotatif, distributeur à clapet et distributeur à tiroir (le plus utilisé).
Les distributeurs peuvent être à commande directe, magnétique, électrique, hydraulique ou pneumatique.
Sur l'exemple proposé, le distributeur comporte donc 4 orifices et il existe 2 solutions pour les relier (2 positions).
Position de repos (stable) : La bobine n'est pas alimentée et le ressort est détendu.
Distributeur BISTABLE
Si le distributeur possède un rappel par ressort on dit qu'il est MONOSTABLE.
En présente du signal de pilotage, le tiroir bascule et reste dans sa position si le pilotage est maintenu.
En l'absence de signal de pilotage le tiroir retrouve sa position repos sous l'action du ressort.