Le terme « catalyse » désigne un processus qui vise à modifier la cinétique chimique en abaissant la barrière énergétique à franchir.
L'objectif de la catalyse est d'augmenter la vitesse à laquelle se produit une réaction chimique ou, parfois, de privilégier une réaction plutôt qu'une autre.
Il existe plusieurs types de catalyse : la catalyse homogène ( = réactifs et catalyseur forment une seule phase), la catalyse hétérogène ( = réactifs et catalyseur forment plusieurs phases) et la catalyse enzymatique.
La catalyse a une grande importance dans le domaine biologique et dans le domaine industriel.
Un catalyseur est une espèce chimique permettant une réaction chimique ou augmentant la vitesse d'une réaction.
La catalyse joue un rôle central dans la chimie moderne et est omniprésente dans tous les procédés de production industrielle d'intermédiaires à valeurs ajoutées.