Tableau indiquant, pour une classe d'emplois donnée, les taux de salaire en ordre croissant et selon un nombre d'échelons déterminé.
Pour connaître le salaire de base d'une catégorie d'emplois, on divise le salaire total annuel par le nombre d'heures travaillées dans une année.
On obtient ainsi le véritable taux horaire de la catégorie d'emplois.
Une échelle de traitement est identifiée par un « indice ».
Celui-ci est généralement constitué d'une combinaison de lettres et/ou de chiffres, qui se réfère à la structure hiérarchique propre à l'institution ou au type d'institution du secteur public où cette échelle est d'application.