Il soutient l'idée qu'aucun gouvernement (ou qu'aucune autre forme de pouvoir) ne peut s'imposer et s'approprier Internet, alors en pleine extension.
Il a été écrit en partie en réponse à l'adoption de la Loi sur les télécommunications de 1996 (Telecommunications Act) aux États-Unis – alors sous Bill Clinton.
En 1948, lorsque le mathématicien Norbert Wiener crée la cybernétique [6] (mot qui inspira William Gibson pour créer le terme cyberespace), il s'inspire du mot grec kubernetes signifiant pilote de navire pour nommer la science dont il est le fondateur.
Le cyberespace, c'est-à-dire l'environnement d'information et de communication créé par l'interconnexion planétaire des systèmes et des réseaux numériques, s'affirme comme un espace majeur de coopération, mais aussi de conflictualité entre ses différents acteurs.