Dès qu'une des conditions de concurrence parfaite n'est pas présente, un marché est dans une situation de concurrence imparfaite.
Le monopole est une situation de marché dans lequel il y a de nombreux demandeurs (acheteurs) et un seul offreur (vendeur).
Il existe des monopoles naturels et des monopoles légaux.
Selon ces deux économistes, l'état de la concurrence imparfaite se caractérise par des défauts d'information, des barrières discriminantes, des rendements croissants ou de mégaprofits découlant de situations de monopole (ou d'oligopole).
Le modèle de concurrence pure et parfaite est fondé sur cinq hypothèses fondamentales : l'atomicité du marché, l'homogénéité du produit, une entrée libre sur le marché, la parfaite transparence du marché et des informations, et la libre circulation des facteurs de production.