Article détaillé : Histoire du bouddhisme en Inde. Siddhartha Gautama, dit Shakyamuni (« sage des Śākyas ») ou le Bouddha (« l’Éveillé »), est né au sein du clan Shakya, juste avant la prise de pouvoir des Magadha (546-324 avant notre ère). Sa famille était originaire de ce qui est aujourd'hui le sud du Népal.
Le texte le plus ancien de l'hindouisme, le Rigveda, a été composé pendant la période védique entre 1700 et 1100 av. J.-C. Les premières versions des poèmes épiques du Ramayana et le Mahabharata ont été composés entre 300 et 100 avant notre ère.
Ajoutons que l’hindouisme est la seule religion ayant une divinité territoriale, la « mère Inde » (Bharat Mata). Cette déesse, inventée au XIXe siècle, n’est pas ancienne, mais elle est aujourd’hui très populaire. Elle est parfois représentée avec en fond l’Inde mais aussi le Pakistan et le Bangladesh.