Suivant cette trichotomie, le signe est appelé respectivement un indice, une icône ou un symbole : un signe renvoie à son objet de manière indicielle lorsqu’il est relié comme un symptôme (relation causale) à son objet. L’indice est un signe immédiat ; il n’y a pas de code, de ré-flexion, ou de mentalisation.
un signe renvoie à son objet de manière indicielle lorsqu’il est relié comme un symptôme (relation causale) à son objet. L’indice est un signe immédiat ; il n’y a pas de code, de ré-flexion, ou de mentalisation. Le signe existe dans la nature tel quel. Il ne représente pas la chose ou le phénomène, il les manifeste en propre, naturellement.
Les signes indiciels : sont des traces sensibles d’un phénomène, une expression directe de la chose manifestée. L’indice est lié (prélevé) sur la chose elle-même (la fumée pour le feu). Les signes iconiques : sont des représentations analogiques détachées des objets ou phénomènes représentés. (l’image en particulier)
un signe renvoie à son objet de manière symbolique lorsqu’il renvoie à son objet en vertu d’une loi (relation conventionnelle). Le symbole ne ressemble pas à son objet. Le panneau « sens interdit » ne dit rien. Un mot de passe, la colombe, un billet de banque, les mots de la langue sont des symboles.