Toutes les matières qui servent à fabriquer un bien peuvent être considérées comme des matières premières.
Elles comprennent, par exemple, le pétrole, le gaz naturel, les minerais, le sable, le riz, le maïs, le coton, le caoutchouc… Les matières premières sont à la base de tout processus de fabrication.
Une matière première est un matériau naturel brut, extrait ou produit directement par la nature.
C'est une matière non transformée.
L'être humain l'utilise en tant que telle.
Il peut aussi la transformer en un produit de consommation.