L'Empire britannique (en anglais : British Empire), ou Empire colonial britannique, est l'ensemble des territoires qui, sous des statuts divers (colonies, protectorats, dominions, mandats, tutelles) ont été gouvernés ou administrés du début du XVII e à la fin du XX e siècle par l'Angleterre, puis le Royaume-Uni (créé
L'Empire colonial anglais était créé.
En 1707, les royaumes d'Angleterre et d'Écosse furent réunis par les actes d'Union entraînant la naissance du Royaume-Uni de Grande-Bretagne, le nom de «Grande-Bretagne» désignant communément cette entité politique.
1584 Sir Walter Raleigh fonde en Amérique du Nord une colonie anglaise qu'il baptise Virginie, en l'honneur de la reine Élisabeth.