À la préhistoire, l'économie est d'abord une économie de chasseurs-cueilleurs.
Au néolithique, se développe l'agriculture avec l'élevage des animaux et la culture des champs.
Le commerce se développe dans les civilisations antiques comme la Mésopotamie.
Le Royaume-Uni est le résultat de l'ajout à l'Angleterre du Pays de Galles en 1536, de l'Écosse en 1707 (formant le Royaume de Grande-Bretagne) et de l'Irlande en 1800 (formant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande).
Le PIB par habitant du Royaume-Uni s'élève à 45 295 $, se classant 23e mondial, devançant d'un rang la France (42 409 $).
La nette contraction du PIB observée pendant la pandémie (-10,4% en 2020) a été suivie d'une reprise économique dynamique en 2021 (8,7%) et prolongée en 2022 (4,1%).