Tout matériel génétique d'origine végétale, animale, microbienne, bactérienne ou autre qui renferme l'information génétique et la transmet d'une génération à la suivante suit une migration génétique, pouvant aboutir à une dérive génétique en cas de mutation.
Les étapes du processus de génie génétique sont les suivantes (1) isoler le gène d'intérêt, (2) le couper dans la molécule d'ADN, (3) l'insérer dans un vecteur, (4) introduire le vecteur dans une cellule hôte, et (5) sélectionner les cellules qui ont absorbé le vecteur.