La stylistique étudie les moyens d'expression dont dispose une langue, les procédés généraux employés par elle pour rendre par la parole les phénomènes du monde extérieur aussi bien que les idées, les sentiments et en général tous les mouvements de notre vie intérieure.
La stylistique de Bally se trouve placée au point d'intersection entre l'esprit et la langue (le parler) : si l'esprit possède une tendance naturelle (le « besoin logique », dans les termes du T.S.F., p.
Il existe deux approches différentes de la stylistique souvent considérées comme antagonistes : la stylistique de la langue et la stylistique littéraire.