L'objectif du génie génétique est de produire des caractéristiques souhaitées et d'éliminer celles qui sont indésirables.
Parmi les caractéristiques désirables recherchées pour les plantes, on peut citer comme exemples une croissance rapide, une résistance aux organismes nuisibles et une plus grande taille.
Les étapes du processus de génie génétique sont les suivantes (1) isoler le gène d'intérêt, (2) le couper dans la molécule d'ADN, (3) l'insérer dans un vecteur, (4) introduire le vecteur dans une cellule hôte, et (5) sélectionner les cellules qui ont absorbé le vecteur.
Définition: Clone
Pour ce faire, la séquence d'ADN souhaitée est isolée et combinée avec un ADN vecteur, puis transférée dans des cellules hôtes appropriées (généralement des bactéries). À l'intérieur de ces bactéries, cet ADN recombinant se réplique pour faire de nombreuses copies de lui-même.