Bilan d'évolution des ressources en eau (les débits des cours d'eau, le niveau de nappes, les pluies efficaces) d'un territoire (par exemple un bassin versant) basé sur des différentes formes de transfert de la lame d'eau tombée soit par évapotranspiration, écoulement, infiltration et alimentation des nappes
Les facteurs les plus influents sur le cycle hydrologique planétaire sont les régimes climatiques, les précipitations et les vents.
Dans le cas du lac Ontario, le principal effet hydrologique vient du débit du lac Érié, des précipitations et de l'évaporation au-dessus du lac Ontario, et du ruissellement de son bassin.
Le bilan hydrique d'un bassin-versant est un travail qui relève tout parti- culièrement de la géographie.
Son élaboration exige en effet une synthèse parfaite de tous les éléments physiques du milieu: précipitations, évaporation, écoulement, humidité du sol et du sous-sol.