Le nationalisme est un principe politique apparu à la fin du XVIII e siècle, tendant à légitimer l'existence d'un État-nation pour chaque peuple, défini par des caractéristiques propres et communes à ses membres, comme une langue, des traditions historiques et culturelles ou des valeurs politiques.
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Mouvement politique d'individus qui prennent conscience de former une communauté nationale en raison des liens (langue, culture) qui les unissent et qui peuvent vouloir se doter d'un État souverain.
A la fin de la seconde guerre mondiale, les puissances impérialistes d'Europe sont ébranlées et affaiblies.
Dans leurs empires coloniaux, des mouvements à caractère nationalistes naissent et se radicalisent progressivement.