HABITAT : Espèce démersale, qui vit dans des eaux peu profondes entre 14° et 33°C.
ALIMENTATION : Détritus, petits invertébrés et phytoplancton.
MATURITÉ SEXUELLE : 14-20 cm (1-2 ans) dans le milieu sauvage ; plus précoce en captivité (dès l'âge de 5-6 mois).
La plupart se developperont dans une eau saurnatre, certains s'adapteront a l'eau de mer.
Ces caracteristiques rendent les tilapias aptes a l'elevage dans la plupart des pays en voie de developpement.
Le plus souvent, ils sont eleves en etangs, en cages ou dans les rizieres.
Le seul critère essentiel pour son habitat est une température élevée de l'eau (minimum 18 à 20 degrés Celsius).
Les élevages de tilapias en étang et au filet sont répandus dans de nombreux pays d'Asie du Sud-Est et d'Amérique centrale.