La bioéthique est née et s'est ancrée sur quatre grands principes : le respect de l'autonomie du de la personne, de la bienfaisance, de la non-malfaisance et de la justice.
De manière générale, la bioéthique traite de la définition des pratiques de soin, de ce qu'est soigner, de ce qu'est être vivant, de ce qu'est être humain, des limites de la technique, de notre rapport à la mort, bref du rapport entre ce que l'Homme veut faire, ce qu'il peut faire et ce qu'il doit faire.