Les éléments de l'art sont la couleur, la forme, la ligne, la forme, l'espace et la texture.
Les principes de l'art sont l'échelle, la proportion, l'unité, la variété, le rythme, la masse, la forme, l'espace, l'équilibre, le volume, la perspective et la profondeur.
Elles s'efforcent en ce sens d'endiguer la plénitude sensible − autrement dit, toute œuvre d'art doit d'une manière ou d'une autre tenir la balance entre la « plénitude » et la « forme », qui sont les deux pôles de cette opposition fondamentale.
L'histoire de l'art étudie les œuvres d'art à travers les âges pour tenter d'en comprendre leur sens.
Cette spécialité a également pour objet l'exploration des conditions dans lesquelles les artistes ont créé leurs œuvres.