Elles couvrent diverses technologies telles que la manipulation et le transfert de gènes, le typage de l'ADN et le clonage de gènes végétaux et animaux.
Les biotechnologies vertes s'appliquent aux domaines de l'agriculture et de l'agroalimentaire.
Appliquée à l'agroalimentaire, la biotechnologie permet l'amélioration du rendement des cultures avec la conception de plantes plus résistantes aux parasites, aux maladies, à la sécheresse… En cosmétique, elle a fait progresser l'ingénierie cutanée.
Ils subissent actuellement une rapide évolution liée aux progrès de la biologie moléculaire.
Les applications les plus avancées actuellement des biotechnologies concernent, outre les antibiotiques, vitamines et vaccins, les hormones protéiniques, les anticorps monoclonaux et certaines enzymes.