Maintenir la paix et la sécurité internationales.
Protéger les droits de l'homme.
Fournir de l'aide humanitaire.
Le pire recul dans l'histoire récente des Nations Unies est, sans aucun doute, l'invasion anglo-américaine de l'Iraq en mars 2003, et la destruction du siège des Nations Unies à Bagdad qui s'en est suivie le 19 août 2003, coûtant la vie à plusieurs hauts responsables internationaux.
La création de l'ONU en 1945 veut promouvoir un droit international nouveau, avec l'abolition du droit de guerre, le début de la décolonisation, la consécration du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et la reconnaissance internationale des droits de l'homme.