I. L’ARCHÉOLOGIE EN ET SUR L’AFRIQUE Des archéologues se sont eux-mêmes rendus dans cer-taines parties de l’Afrique subsaharienne avant 1900 (et plus tôt encore en Égypte).
L’interprétation des données archéologiques peut par conséquent être guidée par les intérêts d’un(e) chercheur(e) ou de la communauté à laquelle il ou elle appartient. L’archéologie a, dans des contextes très divers, joué un rôle important dans des luttes politiques sur le continent africain depuis plus d’un siècle.
Hormis en Afrique du Sud, ce sont essentiellement des archéologues ayant récemment achevé leur doctorat en Amérique du Nord ou en Europe qui intègrent des considérations théoriques de manière active et consciente dans leurs enseignements et leurs recherches.
Concernant cette méthode de recons-truction du passé à partir d’approches multiples, l’Afrique a joué un rôle pionnier, sachant que les sources documentaires classiques – piliers traditionnels de la recherche historique en Europe – y sont rares avant le XXe siècle, en dehors de quelques régions. 1