3. métiers. La profession médicale, publiée en 1970 aux Etats-Unis, représente la première tentative systématique en sociologie pour développer un cadre d'analyse indépendant du point de vue de la profession médicale sur elle- même.
L'exercice de ce contrôle institue donc la médecine comme une profession dominante. Par conséquent, quels que soient leurs efforts pour se constituer en profession, les paramédicaux ne deviennent tout au plus, selon Freidson, que des «paraprofessionnels».
Ce sont ces deux thèmes — celui de l'autonomie professionnelle et celui de la relation entre les pratiques, les savoirs revendiqués par les médecins, et le rapport des profanes à ces savoirs — qui servent de fil conducteur à La profession médicale.
L'objectif de La profession médicale est différent : offrir un cadre d'analyse cohérent, à l'intérieur duquel peuvent être interprétées les recherches empiriques sur les pratiques médicales des années cinquante et soixante.